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1948年12月,解放战争的炮火在清华园里清晰可闻。国民党当局仓促胁迫清华的教授们逃往南方。当时的清华航空系主任也乘飞机跑往美国了。在中共地下党的领导下,一批进步教授在教授会上反对国民党搬迁清华大学的阴谋。沈元坚决站在他们一边反对逃跑,并参加了护校活动迎接解放。在航空系中共地下党员何东昌、屠守锷等人的推荐下,沈元被推任为清华航空系主任。1949年2月,北平和平解放,从此沈元开始了在新中国的生活。1950年,华罗庚领导的数学研究所和清华大学联合聘请沈元任教授。第二年,清华大学成立航空工程学院,沈元被任命为院长。
1952年全国院系调整,成立了北京航空学院(现改名为北京航空航天大学),36岁的沈元被任命为副院长。沈元家里珍藏着一张形式朴素的聘书。这就是1952年聘任他为北京航空学院副院长的文件,下款签名是:中央人民政府主席毛泽东。这是由毛泽东主席直接交给他的重担。这份聘书凝聚着党的信任和期望,给了沈元巨大的力量。建院初期的任务非常繁重,从基建计划到专业设置、课程安排、师资培养和师生生活,一切都要从头开始。沈元全心全意地投入到这所新中国自己建立的航空高等学府的建设中去。这当然会影响到他个人的研究工作,但他愉快地服从了党的教育事业的需要。因为他知道,刚刚诞生的新中国需要既懂科学专业又有管理才能的技术领导骨干。
1980年,沈元当选为中国科学院学部委员(现中国科学院院士),任数理学部常委。他还被国务院任命为国家学位委员会委员,同钱学森一道负责这个委员会的航空及宇航科学技术分科的学位评议组工作。 |
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